Mensen met een verstandelijke beperking doen maatschappelijke oproep

Mensen met een verstandelijke beperking ervaren veel weerstanden en terughoudendheid in het maatschappelijk verkeer. Ze worden niet serieus genomen, "zielig" gevonden en vaak respectloos behandeld. Het toenemende (straat)geweld in de samenleving is voor hen extra bedreigend. Het maakt hen angstig dat gewone burgers "het niet voor ons opnemen".

Met deze conclusie eindigde het 4e Europees intercultureel congres voor mensen met een verstandelijke beperking 'Het tij keert' uit de serie Ontmoeten is leven. Ongeveer 600 mensen met een verstandelijke beperking en 100 begeleiders uit 20 Europese landen, India en de Verenigde Staten namen deel aan het congres onder de titel 'Het tij keert'.

De deelnemers uitten niet alleen kritiek. Ze kennen ook goede voorbeelden van hoe de samenleving hen opvangt en integreert. Bovendien zien ze het ook als een eigen taak mensen meer bij hun manier van wonen en leven betrekken, aldus een van de conclusies.

De deelnemers formuleerden hun gewenste doelen voor de nabije toekomst in een Tien punten programma:

We willen:

• gerespecteerd en geaccepteerd worden zoals wij zijn.
• vrijheid van keuze hoe we willen leven; eventueel met vrienden in een beschutte wooneenheid of in een open gemeenschap.
• zoveel mogelijk met begeleiding zelfstandig kunnen wonen met op de achtergrond een open gemeenschap waarop we kunnen terugvallen.
• als individu benaderd en serieus genomen worden en niet als iemand met een beperking.
• dat mensen in ons geïnteresseerd zijn.
• ons eigen tempo kunnen bepalen en niet voortdurend onder druk gezet worden.
• trainingen kunnen volgen om vaardigheden te ontwikkelen die belangrijk zijn voor onze zelfstandigheid en kansen in de samenleving.
• dat niet-gehandicapte kinderen al heel jong met mensen met een verstandelijke beperking in aanraking komen, zodat ze ons beter kunnen gaan begrijpen.
• laten zien dat wij ook een bijdrage willen leveren aan de samenleving.
• dat onze positie in de samenleving beschermd wordt zodat we niet uitgesloten, verdrongen worden en dat er naar onze inzet wordt gekeken en niet alleen naar het resutaat van onze bijdrage.

Het congres werd georganiseerd door de Europese projectgroep 'Ontmoeten is leven', waarin vrijwilligers, congresdeelnemers en hun verwanten samenwerken, en het Europees Samenwerkingsverband voor Heilpedagogie en Sociaaltherapie (ECCE), lid van het European Disability Forum. Het ECCE heeft als doel een positief beeld van mensen met beperkingen te bevorderen en hun maatschappelijke kansen en de begeleiding erbij te verbeteren.

Het volgende congres vindt waarschijnlijk plaats in 2011. Dan wordt onderzocht wat er van deze wensen terecht is gekomen.

Voor meer informatie: www.in-der-begegnung-leben.eu