De Vereniging Gehandicaptenzorg Nederland (VGN) maakt zich zorgen over de gevolgen die de bezuinigingen in de AWBZ hebben voor de cliënten en de zorginstellingen. De bezuinigingen in de begeleiding betekenen voor bepaalde cliënten een verschraling van de kwaliteit van leven en wellicht een gedwongen afscheid van een zelfstandig leven.

Aangezien de uitgaven voor de AWBZ de laatste jaren sterk zijn gestegen, wil het kabinet met een aantal maatregelen de houdbaarheid van deze volksverzekering waarborgen.

Beperking begeleiding
Eén van de maatregelen betreft de beperking van de functie begeleiding. Begeleiding is echter voor mensen met een (verstandelijke) beperking een kernfunctie. De VGN vindt dat daar in principe niet op bezuinigd mag worden. Dat deze groep slachtoffer wordt van groei in de AWBZ is moeilijk te verteren.

Ook ernstig is dat de doelstelling participatie verdwijnt uit de indicatie begeleiding. Om volwaardig te kunnen leven hebben mensen met een beperking die dat niet zelf kunnen hulp nodig. Het verdwijnen van de participatiegrondslag betekent een verschraling van de kwaliteit van hun leven. Voor cliënten die nu met (veel) begeleiding zelfstandig kunnen leven dreigt een terugval naar de verblijfszorg, terwijl VWS dat zelf ook niet wenselijk acht.

Kwetsbare groep
Cliënten met een licht verstandelijke beperking (LVG'ers) krijgen te maken met een nieuw indicatieprotocol. De VGN maakt zich zorgen over de gevolgen die dit heeft voor deze kwetsbare groep, waarvan de problematiek complex is. Het gevaar dreigt dat mensen geen of veel minder zorg krijgen, waardoor hun situatie alleen maar verslechtert.

Randje bestaansminimum
Verder zijn voor alle AWBZ-functies eigen bijdragen aangekondigd. Ook dat baart de VGN zorgen. Dit kan immers voor mensen met een beperking - die vaak van een uitkering moeten rondkomen en reeds op het randje van het bestaansminimum moeten leven -  een verdere verschraling van de kwaliteit van leven betekenen.

Weinig tijd
De VGN vindt het belangrijk dat VWS de cliënten goed en tijdig voorlicht over de bezuinigingen die hen treffen.
Daarbij constateert de VGN dat er in de uitwerking van de maatregelen (die per 1 januari 2009 ingaan) nog veel moet gebeuren in korte tijd. Hierdoor hebben de instellingen in de gehandicaptenzorg slechts weinig tijd zich op deze maatregelen voor te bereiden.

Extra middelen
Positief is de VGN over de extra middelen die de staatssecretaris uittrekt in 2009 (42 mln euro) en 2010 (nog eens 30 mln euro) voor het verbeteren van de kwaliteit van zorg voor cliënten met een verstandelijke of lichamelijke beperking én een hoge zorgzwaarte.

De VGN is de branchevereniging voor organisaties die professionele zorg en ondersteuning bieden aan mensen met een of meerdere handicaps. De VGN behartigt de belangen voor 165 leden. Binnen de gehandicaptenzorg bieden 147.000 werknemers professionele zorg- en ondersteuning aan ruim 110.000 cliënten. Voor meer informatie over de VGN zie www.vgn.org
Platform VG is inmiddels ook tot de stuurgroep van VGN toegetreden.