Staatssecretaris Dijksma van Onderwijs heeft deze week haar plan bekendgemaakt om jongeren die voortgezet speciaal onderwijs (vso) volgen direct aan een baan te helpen. Te veel leerlingen met een beperking belanden nu na hun schooltijd direct in een uitkeringssituatie en komen niet meer aan de slag aldus Dijksma. Zij komt dit najaar met een wetsvoorstel dat een arbeidsmarktgericht profiel vaststelt.

In zogenaamde werkscholen maken leerlingen al tijdens hun opleiding een soepele overstap naar de arbeidsmarkt. In de 'werkschool' vindt leren plaats in de praktijk. Dat wil zeggen: in stages en (leer)bedrijven. Jongeren leren dan vooral op de werkplek in plaats van op school. Er zijn nu al scholen voor voortgezet speciaal onderwijs die een arbeidsmarktge richt uitstroomprofiel hebben. Dijksma wil dit profiel wettelijk vastleggen om zoveel mogelijk jongeren een baangarantie te bieden. Jongeren kunnen vanaf circa zestien jaar werken in de werkschool bij een bedrijf en krijgen zoveel mogelijk een duurzaam arbeidscontract. Aan het eind van de werkschool wordt beoordeeld wat de leerling inmiddels aan beroepsvaardigheden beheerst. Dat kan resulteren in certificaten die herkenbaar zijn op de arbeidsmarkt en als paspoort fungeren bij de verdere loopbaan van de leerling.
"Juist jongeren met een beperking verdienen aan het einde van hun schoolcarrière een extra steun in de rug op weg naar de arbeidsmarkt. Als we deze jongeren op jonge leeftijd geen perspectief op een baan kunnen bieden, dan komen ze later vaak helemaal niet meer aan de slag. Zonde, want een professionele werkomgeving zorgt naast participatie ook voor een zo normaal mogelijke ontwikkeling van jongeren", zegt Dijksma.
Intensieve en doelgerichte samenwerking op regionaal niveau tussen onderwijs, bedrijfsleven en UWV (Uitvoeringsinstituut Werknemers Verzekeringen) is noodzakelijk voor een goede werkschool. De leerling moet immers goed worden toegerust en voorbereid en dat geldt ook voor het (leer)bedrijf. Het bedrijf moet er op kunnen rekenen dat de leerling goed wordt begeleid en kan terugvallen op de school als dat nodig is. Dijksma verwacht dat scholen voor voortgezet speciaal onderwijs voortvarend aan de slag gaan met de werkschool en dat bedrijven ook hun verantwoordelijkheid nemen.

Donderdag 11 februari heeft staatssecretaris Dijksma Platform VG en CG-Raad tijdens een overleg geïnformeerd over haar voorstel voor werkleerscholen binnen het Voortgezet Speciaal Onderwijs (VSO-scholen). Platform VG en CG-Raad hebben aangegeven dat er waardering bestaat voor de plannen. Maar er is wel benadrukt dat het succes valt en staat bij de bekwaamheid van leerkrachten en  de bereidheid van werkgevers om de jongeren aan te nemen en een kans te geven. Uiteraard moet ook niet worden vergeten dat de interesses mensen van 16, 17 jaar kunnen veranderen en daarmee ook de voorkeur voor het soort werk dat zij later willen doen. 

Ook LFB heeft instemmend gereageerd en heeft een persbericht uitgebracht met daarin een eerste reactie. William Westveer geeft aan mee te willen denken over de invulling van de plannen.