De minster heeft in het debat over de beleidsbrief Passend onderwijs aangegeven dat de bezuinigingen onverkort door zullen gaan. Op de vraag of de minister op enig punt de bezuinigingsvoorstellen zou kunnen herzien, meldde zij onomwonden dat dit niet het geval is. De PO-Raad vindt dit, evenals Platform VG, een gemiste kans: “De minister heeft geen oog voor wat er in het onderwijsveld en in het hele land leeft. De mening van 150.000 petitieondertekenaars en 11.000 demonstranten wordt hiermee genegeerd."

Woensdag 16 februari debatteerde de Tweede Kamer met de minister over de beleidsbrief. Omdat in de ochtendvergadering niet alles aan bod kon komen, is de vergadering ’s avonds voortgezet. Er zal donderdag 17 februari nog een vervolgdebat komen. Op hoofdlijnen zal er niets meer veranderen. De minister heeft aangegeven ook op donderdag 17 februari alle scholen een brief te willen sturen. Met de bedoeling dat schoolbesturen in hun personeelsbeleid voor komend schooljaar al rekening kunnen houden met de bezuinigingen. Waarschijnlijk moeten er personeelsleden ontslagen worden. De minister geeft zelf aan dat het om zo’n 6000 arbeidsplaatsen gaat.

De invoering van Passend onderwijs staat, net als voor de PO-Raad, niet ter discussie voor de leden van de Tweede Kamer. Wel ter discussie, in ieder geval voor de oppositiepartijen, staat de bezuinigingsoperatie waarmee de invoering gepaard gaat en de angst bij deze partijen dat dit ten koste gaat van de kwaliteit. Verschillende oppositiepartijen probeerden zaken te doen met de minister. Zij deden dit door een alternatief aan te reiken voor de 300 miljoen bezuiniging. Zo werd de mogelijkheid genoemd de prestatiebeloning niet in te voeren of de maatschappelijke stage en de gratis schoolboeken te schrappen, om zo geld vrij te maken. Deze opties zijn voor de minister onbespreekbaar. De investeringen zijn al in het regeerakkoord vastgelegd.

De PO-Raad blijft er voor pleiten deze investeringen te heroverwegen: “Niemand zit te wachten op prestatiebeloning, als er tegelijkertijd zoveel geld bezuinigd wordt op de kwaliteit, dus ten koste van de leerling. Waarom luistert deze minister niet naar de suggesties uit het veld?”

De PO-Raad blijft zich verzetten tegen een bezuiniging waarbij kennis en kunde verdwijnt. Leerkrachten geven zelf aan niet genoeg expertise te hebben om de extra zorgleerlingen te kunnen begeleiden. De minister wil nieuwe leerkrachten in hun opleiding wel beter toerusten voor de herziene taak. Ze wil namelijk meer leerlingen met een extra zorgvraag kunnen begeleiden. Deze nieuwe leerkrachten komen echter pas over vier of vijf jaar van de Pabo. Voor de kinderen die in de tussenliggende periode op school zitten dus is geen goede begeleiding mogelijk. Het enige wat de minister kon toezeggen was dat de staatssecretaris met een actieplan gaat komen met betrekking tot de professionalisering van de leerkracht. De PO-Raad vindt deze toezegging te vaag en vreest dat er op deze manier te weinig gedaan wordt voor het borgen van de onderwijskwaliteit.